|
８月２９日（火）［第８日目］
ロンドンでは、軽食堂のウエイトレスや、スーパーのレジ係や、バスの車掌や、ホテルやレストランで床を拭いている人などは、ほとんど、アフリカやアラブやアジアの有色人種の人々である。この人々が、同じ有色人種の日本人の我々に対して、とても愛想が悪く、不親切である。別に日本人に限ってということでもないのだろうが、サンドウィッチ一つ買うのにも英語に不自由する我々には、とても冷たく見える。そういえば、コッツウォルズや湖水地方では、ほとんどというか、まったくと言っていいほど有色の人々は見なかった。たぶん、田舎では、白人社会に有色人種は、入り込めないのだろう。ロンドンの有色の人達よりも、コッツウォルズや湖水地方の白人達は、優しく親切だったと感じるのは、決してワタシ達の偏見ではなく、イギリスの階級社会の実相を現しているのかもしれない。
そろそろこの旅も終わりに近づいてきた。一通り見るべきものは見たので、今日は、のんびり買い物でもしようという余裕の一日である。９時頃、ホテルを出て、もう歩くのも疲れたので、ロンド名物の市内観光バスに乗ることにした。ムスコが２階建てバスをエラク気に入っているせいもある。湖水地方で乗ったのと同じように、２階がオープンになっている観光バスに乗る。この観光バスは、ロンドン市内の見所・観光場所を結んで循環しており、しかも５〜６系統になっていて、途中のバス・ストップで系統を乗り換えることもできる。１日フリーパスで１０ポンドほどである。
この観光バスが優れものなのは、英仏独伊蘭西伯日の８カ国語のイヤホンガイドが付いているところである。座席の脇にあるジャックに、乗車時に配布されるイヤホンを差し込んで、国旗のダイヤルを合わせると、バスがまさに通行している場所の観光案内が自国語で流れる。これはグッドである。２階席はいっぱいで、隣りに座った白髪の白人の品のいい老婦人が、「ソーリー、・・・・？」と、イヤホンジャックを、ワタシに渡した。「ＯＫ、・・・」とワタシがイギリスの国旗に合わせると、「オーノー、アイム・フロム・オーストリー！」「オー、イクス・キューズ・ミー、・・・ジャーマニー？」「オー・サンキュウ！」「アイム・フロム・ジャパン。ゼイ・アー・マイ・ファミリー」「オー、ベリー・ナイス」。ＮＯＶＡの成果は、この程度である。
観光バスは、バッキンガム宮殿・ウエストミンスター寺院・国会議事堂・ビッグベン・トラファルガー広場など、すでに昨日歩いて回ったコースを、イヤホンガイドの説明で、新しい知識も仕入れながらたどっていく。昨日行かなかったところでは、英国国教会の総本山で、１９８１年にチャールズ皇太子と、その後不慮の事故で亡くなられたダイアナ妃が結婚式をあげた セント・ポール大聖堂、１８９４年に造られたテムズ川にかかる跳ね橋、ロンドンのシンボルの一つである タワー・ブリッジ、英国王室の華麗なる歴史の陰で、陰謀・暗殺・処刑などの数々の悲劇の舞台となった ロンドン塔などを、バスの２階から見ていく。どれも内部も素晴らしい見学場所らしいが、さすがにもう疲れて、イヤホンガイドで十分である。
お昼を食べて午後は、買い物タイム。まずは、お目当ての バーバリー本店。個人旅行の地図がいいかげんで、なかなか見つからなくて、歩き疲れているツマや子どもたちのブーイングの中、執念でやっと見つけた。次は、将来雑貨屋を目指すムスメの希望で、ストリート・マーケットの コヴェント・ガーデン。大道芸人があちこちで人の群を作り、小さな露店がひしめき合っている。Ｔシャツ・セーター・バッグ・アクセサリーなど、手作りの品なども、可愛く並んでいて、ブラブラしているだけで楽しい。夕方になって、親戚や職場関係など、多少お土産も買わなければならないが、ここではちょっと適当な物がないので、ピカデリー・サーカスに戻って、ロンドン三越に行った。やっぱり、まともな物を買うには、日本のデパートが信用できる。日本語も通じるし、店員の応対も、さすがに日本のデパートである。
「最後の夜は、イギリスらしいステーキでも食べるか」と、ちょっと張り込んでもいい気持ちで、洒落たレストランを探して歩いた。「よしっ！このくらいならいいか！」と、気合いを入れてドアを押して、ウエイターに案内されてテーブルに着いて、メニューをしげしげと見て、「アレッ！インディア・キャリー？・・・インド料理の店？」。よく見れば、ウエイターも、インドの方とおぼしき風情。「オー、ロンドン最後の夜は、カレーかよ！」。まあ、インドも大英帝国の一員だから、いいか！ あとで旅行書を読むと、やはり、イギリス人はインド料理が好きで、店も多いそうだ。日本で、ちゃんとしたインド料理の店に入った覚えもないので、いい経験と、ロンドン最後の夜は、インド料理を楽しんだ。
|